Глава 3

- Романовский, твою дивизию! Собирайся, пошли на поверхность. Скай негодовал. В последнее время друга нужно было всё чаще, что называется на пинках выгонять в город. Нет, Андрей Иванович - не трус и не слабак. Просто всем нам иногда нужен хороший пинок под зад, чтобы действовать по велению сердца, а не разума. Уют и обустроенность делали своё дело. Бывали дни, когда Скай тоже не мог побороть нежелание вылезать из своей раковины. Кальян, вкупе с алкоголем, делали своё дело. Благо, что кальянов в кафе хватало, а алкоголь Скай добывал в многочисленных питейных заведениях, расположенных сравнительно неподалёку.

Кальян служил отдушиной в этом подземной царстве. Казалось, что все проблемы отступают на некоторое расстояние, с которого можно было разумно оценить и взвесить все доводы «за» и «против». Наркотики Скай считал неприемлемым. Поэтому кальян забивался исключительно специальным курительным табаком. Когда запасы подходили к концу, организовывалась специальная «кальянная» вылазка для поиска пополнения запасов. Благо, что перед Катастрофой мода на кальян достигла таких размеров, что каждое уважающее себя заведение общественного питания имело в своём арсенале сие чудо восточной промышленности.

Споры по поводу места происхождения кальяна велись во все времена. Многие страны восточного мира претендовали на звание родины этого нехитрого агрегата. Но все сходились во мнении, что кальян является не просто средством получения удовольствия. В нём объединяются все четыре стихии: вода – чем наполнена колба, воздух – дым, который впитывает наш организм через лёгкие, огонь – раскалённый уголь, и земля – табак, на которой он произрастает.

Курить кальян было принято в кругу друзей, так как считалось, что эта процедура предполагает обмен внутренней энергией между курящими. С этим связан обычай ставить кальян ниже уровня курящих, дабы энергия была восходящей вверх, то есть положительной. Наименование кальяна «наргиле», в переводе звучащее как «игра огня», обозначало тонкую степень управления процессом курения, на который влияло расположение угля на чашке с табаком.

Благоустроенность в быту расслабляла. Тело, закалённое в боях на поверхности, наслаждалось покоем и умиротворённостью под землёй. Гигалитры бетона, образующие подземную крепость, дарили чувство защищённости и безопасности.

Андрей Иванович нехотя поднялся со своей лежанки: «Скай, какого лешего я там забыл? Чего нам дёргаться? Периметр под охраной, куда тебя снова несёт?»

Скай молча протянул другу калаш и демонстративно направился к выходу. Сегодня стояла важная задача: найти «пришельца», постучавшего в дверь тихой гавани Мемцентра. Уверенный, что Романовский хребет себе сломает, лишь бы отыскать этого человека, зная что он рядом, предпочитал не говорить о личности «загадочного посетителя».

Поверхность никогда не сулила ничего хорошего. Михалыч и прапорщик Романовский были гарантом того, что это «ничего хорошего» минует лихую троицу сегодня. Споро обследованные близлежащие транспортные средства дали желаемый результат – комплект инструментов, недостающих Михалычу в подсобном хозяйстве. Парочка церберов не в счёт. Распластавшись на пыльном асфальте, в луже своей крови, они уже не представляли опасности в ближайшее время. Ко времени возращения группы они уже будут съедены падальщиками – археоптериксами. Таков закон природы: слабейший служит пищей стоящему выше по пищевой цепочке.

До станции метро «Гончаровская» добрались без приключений. Стало даже несколько скучно, несмотря на то что напряжение висело в воздухе (хоть режь ножом) и каждый метр таил в себе новые опасности.

Гермоворота станции были открыты по условному стуку: три быстрых стука, три длинных и снова три быстрых. Это соответствует общепринятому международному сигналу бедствия согласно азбуке Морзе и является безусловным пропуском на станции союза Ульяновского метрополитена.

На входе в вестибюль станции группу Мемцентра уже встречала целая делегация: заместитель начальника станции, бывший юрист, Франкович с охраной.

Несмотря на то, что визит с Мемцентра был оговорен заранее, группе пришлось ожидать допуска добрых пару часов. Романовский тем временем кипятился по поводу нерасторопности и бюрократичности станционных смотрителей, Михалыч любовался добытыми инструментами, а Скай… заснул! В итоге на платформу попала разношёрстная по настрою группа: взведённый Андрей Иванович, мирно настроенный Михалыч и сонный Скай.

Сопровождающий группу Франкович неустанно выдавал подколки в адрес новоприбывших, что неизменно бесило и так находящегося на грани срыва прапорщика. Романовский коротким ударом в печень поверг вездесущий раздражитель на уровень плинтуса. Визит на «Гончаровскую» не задался с самого начала…